迷走神経反射になりやすい人の特徴と背側迷走神経の関係：原因と対策

迷走神経反射 神経系・過覚醒
2023.01.18

突然、血の気が引くような感覚に襲われ、目の前が暗くなっていく。耳が遠くなり、冷や汗が出て、立っていることさえ難しくなる。吐き気や腹部の不快感が強まり、その場にしゃがみ込んだり、意識を失って倒れたりすることがあります。

こうした症状は、血管迷走神経反射によって起こる場合があります。採血や注射、強い痛みや恐怖、長時間の立ち姿勢などがきっかけとなり、自律神経の調節が変化して、血圧や心拍数が急に低下する現象です。

一方、強いストレスやトラウマを経験してきた人の中には、危険を感じると身体が固まる、急に力が抜ける、周囲の世界が遠くなるなど、失神とは異なる身体反応に悩まされる場合があります。

どちらも自律神経が関係しますが、医学的な血管迷走神経反射と、ポリヴェーガル理論で説明される背側迷走神経のシャットダウンは、区別して理解する必要があります。

ここでは、迷走神経反射が起きる仕組みや起こりやすい人の特徴を整理しながら、背側迷走神経とトラウマの関係、日常生活での対策や回復の方法について考えていきます。

迷走神経反射とは？急に血の気が引いて倒れそうになる仕組み

血管迷走神経反射は、自律神経の働きによって血圧が急に低下し、ときには心拍数も遅くなることで、脳への血流が一時的に不足する現象です。意識を失う場合は、血管迷走神経性失神と呼ばれます。

迷走神経は、脳幹から心臓や胃腸などの臓器へ広がり、副交感神経の働きに深く関わっています。普段は心拍数や消化などの調節に関わっていますが、血管迷走神経反射では、迷走神経を介した心拍数の低下や、血管を収縮させる交感神経の働きの低下などによって、血圧が大きく下がることがあります。

例えば、採血中に強い緊張や痛みを感じたとき、それまで普通に会話していたのに、突然顔色が悪くなり、冷や汗が出て、意識が遠のくことがあります。本人には、身体の内側から力が抜け、周囲の音が遠ざかり、視界が白くぼやけたり暗くなったりするように感じられる場合があります。

発作の前には、次のような症状が現れることがあります。

  • 急な吐き気や腹部の不快感、冷や汗
  • 顔面蒼白、身体が熱くなる感覚、繰り返すあくび
  • 立ちくらみ、めまい、視界が狭くなる感覚
  • 耳が遠くなる、頭がぼんやりする、全身の脱力

こうした前兆が現れたときには、転倒によるけがを防ぐことが重要です。

欧州心臓病学会（ESC）の失神診療ガイドラインでも、血管迷走神経性失神は、痛みや恐怖、長時間の立位などによって誘発されることがあり、発汗や吐き気、顔面蒼白などが前兆として現れると説明されています。

迷走神経反射と背側迷走神経の関係｜ポリヴェーガル理論から考える

トラウマと自律神経の関係を理解する際に、ポージェスが提唱したポリヴェーガル理論が用いられることがあります。

この理論では、脳幹の迷走神経に関わる神経系の働きを、腹側迷走神経系と背側迷走神経系という枠組みで説明しています。

腹側迷走神経系は、落ち着いた状態で周囲と関わり、安心して人とつながる働きに関連づけられています。一方、背側迷走神経系は、逃げることも戦うことも難しい極度の危機において、身体の活動性が低下する虚脱やシャットダウンと関連づけて説明されます。

例えば、強い恐怖を感じたとき、最初は心拍数が上がり、身体が緊張していても、状況から逃れられないと感じた瞬間、急に力が抜けて、何も考えられなくなることがあります。

それまでの激しい緊張が途切れ、周囲の世界が遠くなり、身体を動かすことさえ難しくなる。このような変化を、背側迷走神経によるシャットダウンという言葉で理解する考え方があります。

ただし、ここには重要な違いがあります。

血管迷走神経反射による失神が、背側迷走神経の過活動だけによって生じることは、医学的に確立されていません。

血管迷走神経性失神は、血圧や心拍数の変化を伴う循環器系の現象です。一方、ポリヴェーガル理論でいうシャットダウンは、極度のストレスによる活動性の低下や解離などを理解するための理論的な説明であり、その神経生理学的な前提には研究上の議論があります。

Grossman（2023）は、背側迷走神経が哺乳類の著しい徐脈やトラウマに伴う虚脱を直接引き起こすという説明について、根拠が十分ではないと指摘しています。

そのため、失神や慢性的な疲労、感情の麻痺をすべて背側迷走神経の問題として捉えるより、実際に起きている身体の変化を確かめながら理解することが大切です。

ポリヴェーガル理論からみるトラウマと神経システムでは、安全感と身体反応の関係について詳しく扱っています。

迷走神経反射が起きる原因｜痛み、恐怖、疲労、身体への負担

血管迷走神経反射は、強い感情だけでなく、日常生活のさまざまな状況をきっかけに起こることがあります。

例えば、病院で採血を受けるとき、針を見るだけで気分が悪くなることがあります。本人は何とか我慢しようとしていても、徐々に冷や汗が出始め、視界が暗くなり、横にならなければならなくなることもあります。

また、混雑した電車の中で長時間立ち続けていたり、暑い場所で水分を十分に取らずに過ごしていたりすると、血圧を維持することが難しくなり、失神しやすくなる場合があります。

代表的なきっかけには、採血や注射、けがなどの痛み、血液を見ることへの恐怖、強い精神的緊張、長時間の立位、暑い環境、脱水や疲労などがあります。

空腹や睡眠不足、飲酒、薬の影響などが、身体の調節を難しくする場合もあります。特に血圧を下げる薬などを使用している場合には、薬の影響も含めて医師に相談することが大切です。

一方、トラウマを経験した人では、過去の恐怖を思い出させる音や匂い、状況によって強い自律神経反応が生じる場合があります。

幼い頃、病院で痛みを伴う処置を繰り返し受けた人が、成人後も医療器具を見るだけで強く緊張する。過去に暴力を受けた人が、大きな声や威圧的な態度に触れると、身体が固まったり、気分が悪くなったりすることもあります。

ただし、トラウマに関連する身体反応のすべてが血管迷走神経反射によるものとは限りません。動悸や過呼吸、解離、凍結、失神など、どのような現象が起きているのかを区別して考える必要があります。

迷走神経反射になりやすい人の特徴

迷走神経反射は年齢や性別を問わず起こり得ますが、身体的な条件や、どのような状況で強い反応が生じるのかによって、起こりやすさに違いがあります。

痛みや採血、強い緊張に反応しやすい人

注射や採血、けがなどに対して、強い気分の悪さや失神を経験する人がいます。

例えば、採血の前から身体が緊張し、針が近づくだけで冷や汗が出始める。痛みを感じた直後に吐き気が強まり、急に血の気が引いてしまうことがあります。

一度失神を経験すると、次の採血でも同じことが起きるのではないかと不安になり、その緊張がさらに高まる場合があります。

こうした人は、採血や処置を受ける前に、過去に失神した経験があることを医療者へ伝え、必要に応じて横になった姿勢で処置を受けるといった対策が役立ちます。

長時間立ち続けることや、暑さに弱い人

立った姿勢が長く続くと、重力によって下半身に血液がたまりやすくなります。その状態で血圧の調節がうまく働かないと、脳への血流が低下し、失神につながる場合があります。

特に、混雑した電車や式典、暑い会場などで長く立ち続けていると、徐々に気分が悪くなることがあります。

水分不足や疲労が重なっているときには、さらに症状が出やすくなる場合があります。

疲労やストレスを抱えていても休みにくい人

真面目で責任感が強く、周囲へ迷惑をかけたくないという気持ちから、体調が悪くても我慢してしまう人がいます。

仕事中にめまいを感じても、今は休めないと考えて立ち続ける。人前で気分が悪くなったことを伝えられず、限界まで耐えてしまうことがあります。

こうした人では、症状そのものに加えて、休息を取ることへの心理的な抵抗が、発作時の危険を高める場合があります。

ただし、繊細さや真面目さ、我慢強さが、血管迷走神経反射の直接的な原因として証明されているわけではありません。 これらは、身体の不調に気づいたときの対応や、休み方に関係する心理的な特徴として理解することが適切です。

逃げ場のないストレスやトラウマを経験してきた人

家庭や学校、職場などで、長い間強い緊張にさらされてきた人は、危険を感じる場面で身体が強く反応することがあります。

相手に怒鳴られると頭が真っ白になる。恐怖が高まると、突然身体の力が抜ける。逃げたいのに動けず、周囲の世界が遠く感じられることもあります。

こうした体験には、トラウマに関連する凍結や解離、低覚醒などが関係している可能性があります。

身体が動かなくなることと、血圧が下がって意識を失うことは異なるため、繰り返し倒れるような症状がある場合には、まず身体的な原因を調べることが必要です。

背側迷走神経のシャットダウンとして語られる身体の状態

強いストレスが長く続いていると、激しく緊張するだけでなく、次第に気力が失われ、周囲の出来事に反応しにくくなる場合があります。

朝起きても身体が重く、何かを始めようとしても力が湧いてこない。人と話しているときも感情が動かず、目の前の出来事を少し離れた場所から眺めているように感じることがあります。

「頑張ろうとしても、動き出す前に疲れてしまう」「ずっと負け続けてきたような感覚がある」「外の世界を一枚の壁の向こう側から見ているようだ」

こうした感覚は、長い間、恐怖や緊張の中で生活してきた人の苦しさをよく表しています。

逃げることも、反論することもできない状況を繰り返し経験すると、身体が固まり、感情が鈍くなり、外の世界と距離を置くような反応が残る場合があります。

ポリヴェーガル理論では、こうした虚脱や活動性の低下を、背側迷走神経に関連するシャットダウンとして説明することがあります。

ただし、慢性的な無気力や抑うつ、感情の麻痺、現実感の低下が、そのまま背側迷走神経の活動を示しているわけではありません。うつ病、解離症状、睡眠障害、貧血、甲状腺疾患などによっても似た状態が生じるため、症状が続く場合には幅広い評価が必要です。

こうした心理的な不動化や凍結については、身動きが取れなくなるフリーズ反応とトラウマでも詳しく扱っています。

迷走神経反射が起きたときの対処法｜まず転倒を防ぐ

急に血の気が引き、視界が暗くなったり、冷や汗や吐き気が出たりしたときには、その場で無理をして立ち続けないことが大切です。

失神しそうになったときは、安全な場所に横になり、可能であれば脚を少し高くします。 横になれない場合には、転倒しないよう安全な場所へ座り、周囲の人に助けを求めます。

症状が治まっても、急に立ち上がると再び気分が悪くなることがあるため、十分に回復してからゆっくり身体を起こします。

2024年の米国心臓協会（AHA）の応急手当ガイドラインでも、失神の前兆がある場合には、まず安全な姿勢を取ることが推奨されています。

また、前兆が分かりやすく、意識を保てている人では、脚や腕の筋肉に力を入れる身体的カウンタープレッシャー法が役立つ場合があります。

例えば、脚を交差させて太ももやお尻の筋肉に力を入れたり、両手を組んで引っ張り合うように力を加えたりする方法です。こうした動作は血圧の低下を抑える目的で用いられますが、失神しそうなときに立ち続けることよりも、まず安全な姿勢を確保することを優先します。

意識が遠のいている人に無理に水を飲ませたり、立たせたりすることは避けてください。

胸の痛み、強い息苦しさ、意識が戻らない状態などがある場合には、救急対応が必要です。

迷走神経反射を予防する生活習慣

迷走神経反射を繰り返す場合には、どのような場面で症状が現れやすいのかを知り、日常生活の負担を調整していくことが重要です。

例えば、長時間立ち続ける仕事では、適度に座る時間を確保し、暑い環境では脱水を防ぐようにします。採血や医療処置で倒れたことがある場合には、事前に医療者へ伝えておくことで、姿勢や環境を調整しやすくなります。

十分な水分摂取も、一般的な予防対策の一つです。ただし、心臓や腎臓の病気などで水分制限が必要な人では、医師の指示に従う必要があります。塩分摂取を増やす方法も、血圧や持病、服薬状況によって適切さが変わるため、自己判断で行わず医療者へ相談してください。

また、症状が現れやすい人ほど、「少し気分が悪いけれど、もう少し頑張ろう」と考えてしまうことがあります。

身体が疲れているときに休む。立ちくらみを感じたら座る。処置の途中で気分が悪くなったら、そのことを伝える。こうした行動をためらわずに取れるようにすることが、失神や転倒を防ぐために役立ちます。

トラウマを抱える人の回復｜安全に休める身体を取り戻す

長期間のストレスやトラウマを経験してきた人の中には、休もうとしても身体が落ち着かず、何もしていない時間にかえって不安が強まる人がいます。

横になっているときも頭の中で過去の出来事を考え続け、誰かの機嫌が気になってしまう。十分に休んだつもりでも、身体の緊張が取れず、疲労が残る場合があります。

こうした人にとっては、休息の時間を増やすことと同時に、安心して休める環境や関係を作ることが大切になります。

例えば、落ち着ける場所で椅子に身体を預け、周囲の景色を確かめながら、少しずつ身体の力を抜いていきます。静かにしていることが苦しい場合には、軽く身体を動かしたり、外の空気に触れたりするほうが落ち着きやすいこともあります。

また、身体に注意を向けることで過去の恐怖が強まる場合には、無理に呼吸や身体感覚へ集中する必要はありません。自分にとって負担の少ない方法を選ぶことが大切です。

セラピーでは、静かな休息と小さな動きを組み合わせる

トラウマに関連する強い緊張や凍結がある場合には、カウンセリングの中で、現在の生活の安全を確認しながら、身体と感情の反応を少しずつ整理していくことがあります。

例えば、緊張が強くなる場面を振り返り、身体のどこに力が入るのかを確かめる。疲れが強いときには、椅子に座ったまま周囲を見渡し、現在の場所を確認する。落ち着いて話せる状態になってから、過去の出来事や人との関係について考えていくことがあります。

こうした関わりを通して、自分の身体がどのような場面で緊張し、どのような条件で落ち着きやすくなるのかを理解していきます。

ただし、トラウマケアによって血管迷走神経性失神そのものが治ると考えることはできません。失神を繰り返している場合には、循環器内科などで原因を確認し、身体的な治療と心理的な支援を必要に応じて組み合わせることが重要です。

失神を繰り返す場合は、どの診療科を受診する？

血管迷走神経反射による失神は比較的よく見られますが、意識を失う原因には、不整脈、心臓の病気、起立性低血圧、薬の影響などもあります。

初めて失神した場合や、症状を繰り返す場合には、内科や循環器内科で相談することが大切です。問診や血圧測定、心電図などによって原因を調べ、必要に応じて追加の検査を行います。

特に、次のような場合は早急な医療的評価が必要です。

  • 運動中や横になっているときに失神した
  • 胸痛、強い動悸、息苦しさを伴っている
  • 失神によって頭を強く打った
  • 前兆がほとんどなく、突然意識を失った
  • 心臓病の既往や、家族に若年での突然死がある
  • 意識がなかなか戻らない、または回復後も強い混乱が続く

特に、意識が戻らない、呼吸がおかしい、胸痛や重い息苦しさがあるときは、119番への通報を含めた救急対応が必要です。

失神を「ストレスのせい」「トラウマ反応だから」と考えて、身体的な病気の確認が遅れることは避けたいところです。

身体の反応を理解し、無理のない生活へ

血管迷走神経反射は、血圧や心拍数の変化によって、突然、意識が遠のいたり、失神したりする現象です。強い痛みや恐怖、長時間の立位、暑さ、脱水などがきっかけとなり、普段は健康に生活している人にも起こることがあります。

一方、トラウマや慢性的なストレスを抱える人の中には、身体が固まる、急に力が抜ける、感情が鈍くなるなどの反応を経験する場合があります。これらは血管迷走神経反射とは異なる現象を含んでおり、背側迷走神経という一つの仕組みだけで説明することには慎重さが必要です。

大切なのは、自分の身体に何が起きているのかを理解し、必要な医療的評価を受けながら、生活の中で無理を減らしていくことです。

疲れているときに休む。気分が悪くなったら無理をせず座る。強い緊張を感じる場面では、自分が落ち着ける距離や環境を確保する。身体の限界を感じ取れるようになることは、日常生活の安全を守るための大切な手がかりになります。

長い間、周囲に合わせるために自分の疲労や不快感を後回しにしてきた人にとっては、身体が発している小さなサインを受け止めることが、回復への一歩になる場合があります。

当相談室でのカウンセリングについて

こころのえ相談室では、長期的なストレスや複雑性トラウマ、過緊張、凍結反応、感情の麻痺、解離、身体の不調に関連する心理的な問題について、ご相談をお受けしています。

強い緊張の中で身体が動かなくなる、人と関わると極端に疲れる、安心して休むことが難しいといった状態について、これまでの経験と現在の生活状況を丁寧に整理していきます。

失神や強い立ちくらみがある場合には、まず内科や循環器内科で身体的な原因を確認することが重要です。カウンセリングでは、必要な医療的支援と並行しながら、ストレスやトラウマによる心身の負担を軽減し、安心して過ごせる時間を増やすための支援を検討していきます。

参考文献

  1. Brignole, M., et al.（2018）. 2018 ESC Guidelines for the Diagnosis and Management of Syncope. European Heart Journal, 39(21), 1883–1948.
  2. American Heart Association & American Red Cross（2024）. 2024 Guidelines for First Aid. 失神前兆への応急手当と身体的カウンタープレッシャー法に関する指針。
  3. Porges, S. W.（2009）. The Polyvagal Theory: New Insights into Adaptive Reactions of the Autonomic Nervous System. Cleveland Clinic Journal of Medicine, 76(Suppl 2), S86–S90.
  4. Grossman, P.（2023）. Fundamental Challenges and Likely Refutations of the Five Basic Premises of the Polyvagal Theory. Biological Psychology, 180, 108589.

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井上 陽平
井上 陽平

井上陽平（公認心理師・臨床心理学修士）。
トラウマ・解離・PTSD・愛着障害を専門とする心理カウンセラー。
児童養護施設、情緒障害児施設、精神科クリニックでの臨床経験を積み、
心身反応（フリーズ・過覚醒・離人感）への介入や、
複雑性トラウマ、対人関係、境界線の問題に重点的に取り組む。

研究テーマは「複雑性トラウマの身体反応」「解離と自己構造」「愛着スタイル」「虐待と対人関係のパターン」。現在は「こころのえ相談室」にてトラウマ専門のカウンセリングを提供。書籍の企画・執筆に関するご依頼も承っております。

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