従来の心理療法では、トラウマの体験を言語化し、それを語ることで治療を進めてきました。しかし、トラウマはしばしば言葉にできないほど深く、身体に刻み込まれた経験であり、言語だけではその影響を完全に解消することが難しいものです。トラウマの根本的な解決には、身体レベルでのアプローチが必要とされています。
最先端のトラウマ治療では、神経生物学的なアプローチが注目されています。このアプローチでは、クライエントが自分の身体に意識を向け、身体的な感覚や反応に気づくことが重要とされています。身体レベルでの安心感を体験することが、トラウマからの回復に欠かせないステップです。
クライエントは、自分の体に静かに意識を向け、心の中で起こっていることと体の反応を結びつけることで、感情的な問題と向き合います。そして、自分自身で緊張を和らげ、落ち着きを取り戻すスキルを学んでいきます。このプロセスを通じて、クライエントは心身のつながりを再認識し、自己調整力を高めることができます。
このアプローチにより、クライエントは自身の身体との深い結びつきを強化し、自己をコントロールする力を培います。トラウマによって引き起こされた「生存モード」、つまり常に危機的状況にいるかのような状態から脱し、安心感を取り戻すことで、心身の緊張を解放します。クライエントは身体感覚を通じて自分の状態を観察し、自らをリラックスさせる方法を身につけることで、新しい未来を切り開く力を得るのです。
トラウマからの回復は、単に過去を語るだけではなく、身体的な安心感を取り戻し、感情的なバランスを整えるプロセスです。この新しいアプローチは、トラウマを抱えた人々が未来に向かって一歩ずつ進むための強力なサポートとなります。
トラウマと身体のつながりを理解し、心身のバランスを取り戻す
トラウマの影響は、言葉では表現しきれないほど深く、特に胎児や乳幼児、幼い子どもが強烈なストレスやトラウマ的な出来事を体験すると、身体に深刻な反応が引き起こされます。この時、子どもたちは自分のコントロールを失い、体が凍りついたり、崩れ落ちたり、解離したり、あるいは「死んだふり」をするなど、生存本能に基づいた身体的な反応が現れます。中には、複数の人格が現れることもあります。
特に発達早期にトラウマを負った人は、常に危機を感じ、身体が崩壊するような不安に苛まれます。脳は防衛反応を過剰に働かせ、交感神経が過度に活性化します。その結果、身体は長期間にわたって緊張状態に置かれ、慢性的に収縮してしまうのです。この状態は、生きるか死ぬかという極限の戦場に一人で立ち向かっているような感覚であり、孤独や不安が彼らの心と体を覆います。
トラウマを抱える人々は、感情や記憶のコントロールが難しくなり、自己と他者の境界が曖昧になることがあります。その結果、日常生活でも自分自身や他人に対して過剰な不安や警戒心を抱き、身体と心が不調和な状態に陥ります。これにより、些細な刺激にも過敏に反応しやすく、常に警戒態勢を保つ必要があると感じるのです。
一方、トラウマを経験していない人々は、緊張とリラックスの間でバランスを保ち、社会の中で他者と安心して交流できています。彼らの身体は、収縮と拡張の適切なリズムを保ち、その反応は自然に調整されています。しかし、トラウマを抱える人々は、このリズムが乱れ、慢性的な緊張が続くため、体が収縮し続けてしまうのです。
トラウマから回復するためには、まずこの収縮と拡張のリズムを取り戻すことが不可欠です。ここで役立つのが「セルフモニタリング」です。セルフモニタリングとは、自分の体や心の状態を観察し、変化に気づくスキルです。頭の働き、呼吸、緊張の具合、身体的な感覚、感情的な反応などを定期的にチェックすることで、自分の心身の状態をより深く理解し、自己認識を高めることができます。
さらに、トラウマからの回復には、安全な場所や信頼できる人間関係を築くことが重要です。自分が信頼できる人々との交流は、自分自身の信頼感を回復させ、安心感を得るための基盤となります。これに加え、瞑想や深呼吸などのリラクゼーション法を学び、体をリラックスさせる方法を身につけることで、身体の緊張を和らげ、適切な収縮と拡張のリズムを取り戻すことができます。
まとめると、健康な人は、社会の中で安心して他者と交流し、身体と心のリズムが調和している状態です。一方、トラウマを抱える人々は過剰な緊張状態に陥りやすく、慢性的に体が収縮してしまいます。しかし、セルフモニタリングや安全な関係の構築、リラクゼーション技術を活用することで、元のリズムを取り戻し、トラウマから回復することが可能です。心と体の調和を再び築くことで、安心感を持って社会に関わり、豊かな人生を歩むことができるのです。
トラウマが身体に与える影響とその深刻さ
トラウマとは、恐怖や衝撃によって心身が極限の状態に追い込まれる経験です。例えば、危機的な状況に直面すると、交感神経が過剰に反応し、心拍数が急激に増加し、血圧が上昇します。この時、体は強烈なストレスにさらされ、筋肉が緊張し、普段では考えられないほどの力を発揮することがあります。いわゆる「闘争・逃走反応」が働き、命を守るために体が最大限に動員されるのです。
しかし、もしも恐怖や脅威があまりにも強く、圧倒されてしまうと、体は逆に凍りつき、動けなくなります。この状態では、言葉が出てこなくなったり、体がまるで石のように固まってしまったりします。戦うことも、逃げることもできない状況に置かれた時、体はフリーズし、交感神経が過剰に働いているにもかかわらず、次第に体の機能がシャットダウンしていくのです。
特に恐怖が長期間にわたって繰り返される場合、交感神経は機能を停止し、体は異常な反応を示すようになります。筋肉は崩壊し、心臓の働きが弱まるため、心拍数や血圧が急激に低下します。脳に十分な血液が送られなくなり、意識が朦朧としてくることもあります。この段階では解離という現象が起こり、体が崩れ落ちるような感覚を抱くこともあります。つまり、トラウマは、まさに生死の瀬戸際に立たされた時に、体が極度のストレスにさらされ、戦うことも逃げることもできないために、心身が崩壊していく体験なのです。
このような激しい体験を経た人々は、トラウマによる深刻な後遺症に苦しむことがあります。特に、過剰な緊張状態が長期間にわたって続くことが多く、交感神経の過剰反応が日常生活の中でも引き起こされることがあります。その結果、身体的な不調が現れやすくなり、慢性的な疲労、筋肉の硬直、心拍の異常など、様々な症状に悩まされます。
これらの体験は、単なる心理的な問題ではなく、身体に深刻な影響を与えるものです。トラウマを抱えた人々は、日常的な場面でも過剰に警戒し、常に危険に対する備えをしているため、体が休まることがなくなります。その結果、体は常に緊張し、リラックスすることができなくなり、心身のバランスが崩れてしまうのです。
常に危機感を抱える心と体：トラウマが生み出す日常的な影響
トラウマを抱えた人は、常に危機感や崩壊への不安を感じ、身を守るために無意識の防衛反応が働きます。この防衛反応が強くなると、頭の中では思考がグルグルと回り続け、不安感が増幅します。日常生活で脅威を感じると、体は即座に危機に備え、恐怖や怒りが湧き上がり、心臓はバクバクと激しく鼓動し、呼吸が浅く早くなるなど、身体全体が警戒態勢に入ります。
実際に危険な状況に直面すると、心臓が締めつけられるような強烈な恐怖を感じ、全身が硬直します。場合によっては、戦う力を失い、体中の血の気が引いていく感覚に襲われることもあります。こうした反応の背景には、脳に十分な血液が行き渡らなくなるほどの恐怖が関与していることもあります。このような強烈なストレス反応は、トラウマを経験した人々にとっては珍しいことではなく、日常的に発生することさえあります。
交感神経が過剰に働き続けることで、体は常に緊張状態に陥り、長期間にわたり身体的な健康に悪影響を与えることがあります。過剰な警戒と緊張が続くと、疲労感や倦怠感が抜けず、心身共にダメージを蓄積させてしまうのです。
心臓とトラウマの関係：恐怖が身体に与える影響とは？
人間の体を生きた状態に保つために、心臓は欠かせない役割を果たしています。ポンプのように、収縮と拡張を繰り返しながら血液を全身に送り出し、体に必要な酸素や栄養素を届けています。この規則正しい運動によって、体のすべての組織や臓器は健康な状態を保つことができます。
しかし、トラウマを抱える人は、このバランスが崩れることがあります。脅威を感じると、交感神経が過剰に働き、心臓は強い拍動を繰り返し、体全体が「闘争か逃走か」の状態に入ります。この状態では、心臓は血液を強く押し出し、筋肉は緊張し、体が戦闘モードに入る準備を整えます。
ところが、脅威が過度に強くなると、体は逆にシャットダウンしてしまいます。交感神経が急激に抑えられ、心拍数が急降下し、脳に十分な血液が行き渡らなくなることで、動けなくなってしまうのです。この時、心臓が落ち込むような感覚や、身体全体の力が抜ける感覚が生じることがあります。
トラウマを抱える人々は、このような極端な身体反応に悩まされることが多く、筋肉や心臓が過剰に反応し、体の調整が難しくなることがあります。その結果、胸の痛みや息苦しさといった身体的な症状が現れることがあり、それに加えて心理的な症状も現れます。これには、強い不安感、恐怖感、さらにはパニック発作が含まれます。
筋肉が語る心の状態：トラウマと神経のつながり
人の体は、筋肉の状態に大きく影響されており、筋肉の緊張やリラックスの度合いが神経系の働きを変え、物事の受け取り方にも影響を与えます。例えば、世界や社会を基本的に信頼している人は、筋肉がリラックスしており、体に安心感があります。こうした人は前向きな姿勢で人との関わりを持ちやすく、他者と積極的にコミュニケーションを取ることが得意です。安心した体は、交感神経と副交感神経がバランスよく働き、リラックスと活動の間で適切に調整されるため、社会的なつながりや人との関係を楽しむことができるのです。
一方、複雑なトラウマを持つ人は、常に警戒心を抱えています。彼らは、世界を安全だと感じることが難しく、体も心も常に緊張状態にあります。この過剰な警戒によって交感神経が優位になり、身体は常に危険に備えて収縮した状態が続きます。心的外傷を負った人は、自分自身が傷つくことを恐れ、防衛の姿勢を取ります。これにより、筋肉が「筋肉の鎧」と呼ばれる状態で硬直し続け、ライヒが提唱したように、体そのものが防御の象徴となります。
この「筋肉の鎧」は、背側迷走神経の働きと関係しています。背側迷走神経が活性化すると、体は縮こまり、手足が冷たくなり、呼吸が浅くなります。これは、体が脅威に対して防御し、エネルギーの流れが滞るためです。この状態では、身体の自然なリズムが失われ、体も心も硬直したまま機能します。
トラウマ治療の重要なステップは、この鎧化した体を解きほぐし、エネルギーの流れを回復させることです。まずは、ショックにさらされた際に虚脱してしまわないよう、身体の踏ん張る力を育てることが大切です。身体内のエネルギーがスムーズに流れるようにするためには、脅威に備えて過剰に緊張している筋肉を緩め、身体と心を解放していくことが求められます。呼吸法やリラックス技法、身体を意識したエクササイズを取り入れることで、トラウマによる緊張を解き、体が安全だと感じる状態へと導いていくのです。
過剰な緊張と凍りつき反応：身体が教えるトラウマのサイン
「凍りつき状態」とは、脅威や危機的な状況に直面し、逃げることができないときに身体が示す防御反応です。この状態は、自律神経系の交感神経と副交感神経（特に背側迷走神経）が拮抗し合うことで引き起こされます。脅威に備えるため、体は過剰に緊張し、筋肉が硬直してしまいます。具体的には、顔や首、上半身の筋肉が凝り固まり、神経も張りつめた状態が続きます。胸や背中、お腹に力が入り、常に戦闘準備の姿勢が取られているような状態です。
恐怖に直面すると、足がすくんで動けなくなり、体がガチガチに硬直することがあります。時にはこの緊張によって痛みが生じ、感覚が麻痺してしまうこともあります。また、わずかな刺激に対しても過敏に反応し、息苦しさや圧迫感、疲労感に襲われることが多くなります。これは、身体が常に警戒態勢を維持しているため、リラックスする余裕がないからです。
このような状態が続くと、過呼吸やパニック発作の症状も現れ、日常生活に大きな支障をきたします。普通のことができなくなる不自由さに加え、身体的な疲労感や精神的な疲弊が重なり、さらに悪循環に陥ることがあります。
凍りつき状態は、身体が脅威に対して防御するために引き起こされるものです。自律神経系が過剰に反応し、交感神経が緊張を生み出す一方で、副交感神経（特に背側迷走神経）が抑制されることで、体が固まってしまうのです。この自律神経のアンバランスが、体と心の不調を引き起こし、さらに不安感や恐怖感を強める要因となります。
交感神経のシャットダウン：虚脱状態に陥った心と体の特徴
虚脱状態とは、強烈な脅威やストレスによって心身が圧倒され、まるで身体のスイッチが切られたように機能が停止する反応です。この状態において、交感神経の働きが急激にシャットダウンし、代わりに背側迷走神経が支配的になります。その結果、筋肉は力を失い、心臓の働きが弱まり、心拍数や血圧が低下します。血の気が引き、意識が遠のくような感覚に襲われることもしばしばです。
虚脱状態にある人は、全身に力が入らず、足が震えたり、手足がだらりと垂れ下がったり、腰が抜けて立ち上がれなくなったりすることがあります。まるで体全体が鉛のように重く感じられ、動くことすら困難になるのです。
この状態に陥ると、姿勢にも影響が現れ、身体は受け身の姿勢を取り、猫背が強調されることが多くなります。心理的にも、世界が色褪せ、感情の鮮やかさが失われ、自分自身の気持ちさえも消えてしまったかのように感じます。絶望や無力感に囚われ、体力も著しく低下し、全身の機能が鈍化していきます。これにより、日常的な動作さえ困難となり、起き上がることすら難しくなる場合もあります。
さらに、虚脱状態では、周囲の世界がぼやけて見え、まるで現実感を失ったような感覚に陥ることもあります。身体的な反応が遅れ、周囲の出来事に対して即座に反応することができなくなるのです。この状態は、心身に深刻な影響を与え、長期間続くことで、慢性的な疲労や抑うつ状態へと発展する可能性があります。
筋肉の鎧を脱ぎ捨てて：身体の緊張を解放し、心身のバランスを取り戻す
人間の姿勢や身体の状態は、その人の心理状態を直接的に反映しています。幸せな人は、ゆったりとリラックスした姿勢を取ることが多く、柔らかいソファに腰掛けて、手足が温かく、喉や胸が開いており、呼吸も自然と深くゆっくりしています。このような姿勢は、体がリラックスしているだけでなく、心も開放的な状態にあり、ストレスや不安を和らげ、幸福感を高める効果があります。
一方で、トラウマを抱える人や不安を感じている人は、体に強い緊張を抱えており、背中を丸め、猫背の姿勢で自分を守ろうとします。手足が冷たく、呼吸は浅く、喉や胸が窮屈で、全身に力が入ってしまい、筋肉が硬直した状態が続きます。このような姿勢や身体の状態は、ストレスや不安を増幅させ、心身の疲労感を強めます。また、自信の欠如やうつ病の症状にも関連しており、体の緊張が心理的な状態にも悪影響を及ぼします。
トラウマを抱えた人にとって、心身の健康を取り戻すためには、まず筋肉の収縮と拡張のリズムを整え、体をリラックスさせることが重要です。しかし、複雑なトラウマを抱えた場合、身体をリラックスさせることが難しく、脳は常に次の脅威に備えて緊張状態を維持しています。この結果、胸がざわざわし、筋肉が過剰に収縮し、神経が張りつめた状態が続きます。
トラウマ治療の一環として、筋肉の緊張している部分とリラックスしている部分に意識を向けることが有効です。治療では、身体の安心できる部分に注意を向けた後、徐々に重い感覚を持つ胸や頭などに意識を移し、交互に焦点を当てていく手法が取られます。身体に適度な負荷をかけつつ、きつく感じたら再び安心できる部分に戻るという段階的なアプローチにより、少しずつ筋肉の鎧を解きほぐすことができます。
治療者は、患者が自分自身の体や感覚、感情と段階的に深くつながるようサポートし、今感じていることや身体の反応を一緒に見ていきます。これにより、身体がダイナミックに自由に動き始め、筋肉が柔らかくしなやかになり、身体全体の緊張が緩和されていきます。筋肉の鎧が解けることで、血液の循環が改善され、手足は温かさを取り戻し、内臓の働きも正常に戻っていきます。
交感神経と副交感神経のバランスが整うと、腹側迷走神経が活性化され、ストレスや不安が軽減され、心身ともにリラックスした状態を維持できるようになります。この状態では、他者とのコミュニケーションや交流がスムーズになり、自分自身や他者への理解と共感も深まります。さらには、生きる意味や目的を再発見することにもつながるでしょう。
ヨガやマインドフルネス、演劇、運動などの活動を通じて、筋肉の緊張を自己調整するスキルを習得することができます。これにより、自律神経系が正常に働くようになり、心身のバランスが整います。また、筋肉の状態を整えることで、現実世界の体験そのものが変化し、ネガティブな現実に対する反応が和らぐと同時に、ポジティブな変化が起こりやすくなります。
身体ワークやイメージワークを通じて自己調整能力を高めることで、心身の健康を維持し、人生におけるストレスを軽減することが可能です。これらの活動を続けることで、現実に対する認識が変わり、心と体が調和したより健康的な人生を送ることができるようになるのです。
防御を解いて、自分らしさを見つける：筋肉と感情の関係
筋肉の「鎧」とは、身体の防衛反応として無意識に筋肉が緊張し、心や感情を守ろうとする状態を指します。この防衛反応は、一時的に身体や心を守る役割を果たしますが、長期間続くと、感情や精神面での自由を奪い、自分自身を完全に表現することが難しくなってしまいます。防衛の強い状態にいると、他者との関係にも影響を及ぼし、自己表現や感情の共有が制限されることがあります。
しかし、この筋肉の鎧を少しずつ解き放ち、緩めていくことで、自分本来の姿に戻ることができます。身体の緊張が解かれることで、心も開放され、徐々に自分自身のモードが変わり、物事への感じ方や人生の在り方も変化していきます。心身がリラックスすると、地に足がつき、心が安定し、無防備な状態でも安心して過ごせるようになります。この状態になると、物事に動じず、落ち着いた心持ちで日々を送れるようになります。
過去の苦しみやつらい経験を受け入れ、自分自身を大切にすることができるようになると、人とのコミュニケーションも自然に肩の力が抜け、心地よく接することができるようになります。自分の思ったことを素直に話し、自己表現がしやすくなることで、他者との交流もスムーズに進みます。
また、筋肉が適度にリラックスしていると、白黒をはっきりさせなければならないような状況でも、不安やイライラを感じることが少なくなります。怒りの感情が湧き上がることも少なくなり、相手の欠点に対して過度に批判することも減ります。それは、自分自身と他者の違いや価値観を受け入れ、良いところも悪いところも含めて穏やかに受け流すことができるからです。
心身の緊張がほぐれ、穏やかな時間が増えると、他人の反応に敏感になることなく、自分自身に意識を向けられるようになります。自分がどう感じているのかに集中できるため、他人の評価や反応に振り回されることが減り、心の安定を保てるようになります。筋肉が適度にリラックスしていると、身体も心もリラックスした状態を保ち、ストレスが軽減され、健康にも良い影響を与えます。
防衛的な姿勢を取ることで、私たちは無意識に自分を守ろうとしますが、その一方で、幸せな状況を遠ざけてしまうことにもなりかねません。過剰な防御を解くことができると、心の負担が軽くなり、悩みや思い込みから解放されます。自己防衛が減ることで、自分自身が今まで何に囚われていたのか、どのように自分を守りすぎていたのかを振り返り、気づくことができるようになります。
また、防衛的な姿勢を取ることが多いと、人間関係において感謝の気持ちを伝えることが難しくなったり、相手に気を使わせてしまうことがあります。そうした自分の行動に対して後悔や罪悪感を抱くこともあります。しかし、大切な人との関係をより深く考えられるようになると、過去の行動を反省するだけでなく、今後の人間関係をより良いものにしていくために、感謝や思いやりを表現することができるようになります。
このように、過剰な防御を解くことで、自己認識や内省が促進され、人間関係における成長が見えてきます。過去の行動を反省するだけでなく、これからの人間関係を築くために、感謝と共感を表現することが大切です。これにより、心身のバランスが整い、穏やかで自由な人生を送るための第一歩を踏み出すことができるのです。
新しい自己との出会い：トラウマを越えた先に
トラウマを抱えた人々が、長い治療の過程を経て身体の緊張や鎧を取り除いた時、その先には新しい自己との出会いがあります。自己防衛の姿勢が少しずつ緩まり、心と体のつながりを取り戻すことで、これまで感じられなかった自分の感覚に気づくようになるのです。
まず、筋肉の鎧が解けていくと、体の動きが軽やかになり、日常生活においても軽快さを取り戻します。これは、単なる身体的な変化にとどまらず、心の中でも同様に大きな変化が起こります。感情が流れやすくなり、自然な形で感情を表現できるようになります。これは、自己表現や他者とのコミュニケーションが豊かになる大きな一歩です。
また、トラウマに対して強く反応していた脳の防衛機能が落ち着きを取り戻すことで、新しい考え方や価値観が生まれることがあります。これまで避けてきた人間関係や、恐れていた状況にも挑戦しやすくなります。この過程で、他者とのつながりを再び感じることができ、孤独感が和らいでいくのです。
この新しい自己を育てていくために欠かせない要素として、「セルフコンパッション」（自己への慈悲）が挙げられます。セルフコンパッションとは、自分自身に優しさを向け、失敗や弱さを受け入れる態度です。トラウマを乗り越える過程では、過去の自分に対して怒りや恨みを抱くこともあるかもしれませんが、その感情さえも受け入れ、許すことが大切です。
自分自身に優しさを向けることで、自己評価や自己否定から解放されるだけでなく、自分の限界や過去の出来事を受け入れる力が生まれます。このような姿勢は、トラウマからの回復を加速させ、自己肯定感や自己信頼を深める基盤となります。
トラウマを乗り越えた先には、より自由で柔軟な人生が待っています。身体的な解放が進むと、体と心が軽やかになり、これまで抱えていた重荷から解放されます。この状態では、過去のトラウマにとらわれず、自分の選択肢を広げ、未来に向かって新たな可能性を追求する力が生まれます。
特に、自己調整スキルを身につけることで、日常生活の中でストレスや不安に対処する能力が向上します。例えば、ヨガやマインドフルネスの実践を継続することで、心身のバランスを保ちながら日々の課題に取り組むことができるようになります。さらに、身体の反応に敏感になり、ストレスを早期に察知して適切に対処できるようになります。
このような自己調整力が高まると、他者との関わりや社会的な活動にも積極的に取り組むことができ、より豊かな人生を築いていくことが可能になります。
まとめ
トラウマ治療は、単に過去の苦しみを解放するだけでなく、新しい自己を発見し、未来を切り開くためのプロセスでもあります。身体の緊張や防御の鎧を脱ぎ捨てることで、心と体のバランスが整い、ストレスに対する耐性が高まります。そして、自己に対する優しさを育みながら、自由な自己表現や他者との豊かな関係性を築いていくことができるのです。
この旅路を通じて、トラウマから解放された新たな自己が、今まで見えなかった可能性を広げ、より明るく前向きな未来を築く力を手に入れることができます。
トラウマケア専門こころのえ相談室
公開 2021-03-05
論考 井上陽平
